Hier is een basisintroductie van de productieprocessen die vaak worden geassocieerd met plastic pallets, waaronder rotatiegieten, spuitgieten, structureel schuim, compressielijsten en profielextrusie.
Een spuitgietmatrijs bevat een verwarmd vat met een roterende schroef. Virgin plastic en kleurstof worden samen gesmolten in het vat. Het gesmolten plastic wordt vervolgens geïnjecteerd in een mal die aan elkaar wordt geklemd en er wordt druk uitgeoefend. De injectie- en klemkrachten zijn vrij hoog.
Copolymeer polypropyleen of polyethyleenhars met hoge dichtheid wordt vaak gebruikt voor spuitgietpallets. De kosten van hogedruk spuitgietmatrijzen zijn vrij hoog, maar het proces heeft een snelle cyclustijd. De hoge druk maakt ook de productie van pallets of andere producten met gedetailleerde kenmerken mogelijk.
Structureel schuimgieten is een vorm van lagedruk spuitgieten. De schimmelholte wordt geïnjecteerd met polyethyleen of polypropyleen plastic pellets en stikstofgas. Warmte activeert de blaasmiddelen, die op hun beurt een cellulaire kern creëren met een stevige buitenste huid. Dit proces vereist minder grondstof en creëert ook plastic met een hogere sterkte-gewichtsverhouding. De mal zelf is goedkoper dan die voor hogedruk spuitgieten.
De meest voorkomende thermogevormde pallet die iemand waarschijnlijk zal zien, is een U.S. Postal Service-pallet, maar ze worden ook in veel supermarkten gebruikt. Thermovormen is een proces in twee stappen. Het begint met het verwarmen van plastic pellets, meestal polyethyleen, om een geëxtrudeerde plastic plaat van de gewenste dikte te creëren. Vervolgens worden een of twee vellen gevormd tegen mallen terwijl de lucht tussen de mal en de plaat wordt geëvacueerd. Thermovormende mallen zijn aanzienlijk goedkoper dan spuitgietmatrijzen, maar de cyclustijden zijn langzamer.
Een thermogevormde kunststof pallet is doorgaans zeer licht van gewicht en duurzaam. Tweebladige thermovormenpallets zijn hol, waardoor ze gevoelig zijn voor waterretentie als ze worden doorboord en blootgesteld aan regen. Normaal gesproken is dit geen probleem omdat ze meestal undercover worden gehouden.
Compressielijsten is een andere beproefde methode om plastic pallets en gegoten pallets te maken van andere materialen, zoals houtsnippers en hars. De tweedelige mallen worden handmatig, robotisch of via extruders met materiaal geladen. Eenmaal geladen, dwingt een pers de mal gesloten en dwingt druk het materiaal om de schimmelholte te vullen.
In het compressiegietproces worden veel verschillende soorten gerecyclede materialen gebruikt, waaronder verschillende kunststoffen, rubber, kunstharsen en andere gerecyclede afvalproducten.
Het rotatiegietproces dateert uit het begin van de jaren 1970. Het begint met korrelig of poedervormig plastic materiaal dat in een schaalachtige mal wordt geladen. De mal wordt verwarmd en gedraaid in twee vlakken loodrecht op elkaar. Dit helpt bij het verdelen en fuseren van het materiaal naar de mal.
De mallen voor rotatiegieten zijn meestal goedkoper dan voor andere processen. De materialen die het meest worden gebruikt voor de vervaardiging van rotatiegegoten pallets zijn lineair polyethyleen met lage dichtheid (LLDPE) en gekruist polyethyleen.
Profiel geëxtrudeerde pallets lijken erg op houten pallets en zijn op dezelfde manier geconstrueerd. De grondstof wordt gesmolten en vervolgens door een extruder geforceerd. Na het koelen wordt het geëxtrudeerde materiaal op maat gesneden zoals hout en bevestigd met spijkers, schroeven, lijm of warmtelassen.
Industrieel re-grind en post-consumer gerecycled materiaal kan worden gebruikt om de kosten laag te houden, en de toevoeging van houtvezel of ander materiaal aan het geëxtrudeerde profiel kan stijfheid toevoegen en helpen verminderen.